L’Amazonie brésilienne, c’est grand comme six fois la France. Ou, si vous préférez, cent vingt fois la Belgique. Dans n’importe quel restaurant de ce territoire immense, de la gargote en planches jusqu’à l’établissement de luxe, on sert du pirarucu. Et souvent même, c’est juste le seul poisson au menu.

Le pirarucu est un beau bestiau, qui offre la particularité de respirer hors de l’eau. Malgré son nom qui signifie « poisson rouge » en langue tupi, il n’est pas près d’envahir nos aquariums. A l’échelle de la région et des fleuves qui la traversent, sa taille minimum de capture est de un mètre cinquante. Le specimen moyen pèse entre 50 et 90 kilos, et on a pu en voir qui dépassaient les 200…

Ca fait de la viande. Pour la conserver, on a pris l’habitude de le saler, exactement comme la morue. On l’achète en filet ou en rouleau serré. Les recettes sentent bon l’ail et la cuisine portugaise, mais on le retrouve aussi apprêté à toutes les sauces, y compris en moqueca avec lait de coco et huile de dende.

En attendant d’y goûter, écoutez donc ‘Amazonas’, une musique de circonstance écrite par João Donato et Lysias Ênio, chantée par Nara Leão en duo avec le compositeur qui pour une fois avait su rester sobre.

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