Capitale de l’état d’Amazonas, Manaus est une ville étonnante. De son glorieux passé du boom du caoutchouc, il lui reste un théâtre magnifique et les immeubles décatis de son centre ville aux trottoirs piégeux. Pour le reste, la tentative d’en faire le port franc du Brésil semble marquer le pas. Les buildings surgis un peu n’importe comment dans les années 70 sont, comment dire, dans leur jus. Le quartier duty free est encombré de centaines de kiosques minuscules dont la marchandise déborde dans des rues impraticables. Au hasard des bras de fleuves, on rencontre des marchés aux poissons improvisés au long desquels on boit du guarana Baré dans des échoppes précaires.

Seuls quelques monuments ont fait l’objet d’une restauration. Devant l’un d’eux, j’ai eu la surprise de rencontrer un zouave. Oui, un zouave, de l’armée coloniale française aurait-on dit, avec culotte bouffante, ceinture de drap, guêtres, calot et fusil Chassepot. Le genre à héberger la main de ma soeur. Comment est-il arrivé jusque là ? Mystère.

A la mémoire de ce soldat inconnu, je vous ai trouvé ‘Mustafa’, une chanson portugaise à l’origine, arrangée à la sauce n’importe quoi (ça donnait « Chérie je t’aime, chérie je t’adore ») par un certain Bob Azzam en 1960, et ici interprètée par Lisa Ono la princesse nissei de la bossa nova.

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