Nous avons parcouru les rues ensoleillées de Recife à de nombreuses reprises et cette perle du nord-est brésilien ne cesse de nous charmer. Surnommée « la Venise brésilienne » en raison de ses canaux qui serpentent à travers la ville, Recife offre un mélange captivant de traditions, d’histoire coloniale et de modernité. Cinquième plus grande ville du Brésil avec près de 4 millions d’habitants, elle fut fondée en 1537 par les Portugais. Son nom provient des récifs coralliens qui protègent son littoral et façonnent son identité. Après avoir visité plus d’une centaine de pays, nous pouvons affirmer que Recife possède une atmosphère unique, imprégnée d’influences portugaises, hollandaises et africaines qui se reflètent dans son architecture, sa cuisine et ses traditions culturelles.
Les incontournables de Recife
Le quartier de Recife Antigo constitue le cœur historique de la ville et mérite amplement votre visite. Nous vous recommandons de commencer par le Marco Zero, point central à partir duquel toutes les distances de l’État sont calculées. Cette place animée, officiellement nommée Praça Rio Branco, voit ses rues pavées converger comme des rayons. En vous promenant dans la rue Bom Jesus aux façades colorées, vous plongerez dans l’atmosphère coloniale qui caractérise cette partie de la ville.
Le quartier de Santo Antonio vous séduira par son caractère pittoresque et ses édifices historiques. Ne manquez pas la Casa da Cultura, une ancienne prison transformée en centre culturel où vous pourrez acheter de l’artisanat local. Nous y avons déniché de magnifiques pièces d’art populaire qui ornent désormais notre intérieur.
Pour une expérience plus contemporaine, dirigez-vous vers Boa Viagem, le quartier moderne de Recife. Sa plage éponyme s’étend sur plusieurs kilomètres avec une promenade bordée de palmiers et de gratte-ciel. Attention pourtant, la baignade y est déconseillée en raison de la présence de requins. Des panneaux d’avertissement jalonnent la plage pour rappeler ce danger. Nous préférons profiter des piscines naturelles pour nous baigner en toute sécurité.
Voici les attractions culturelles incontournables à Recife :
- Le Paço do Frevo, centre culturel dédié à la danse traditionnelle inscrite au patrimoine de l’UNESCO
- Le Cais do Sertão, musée interactif sur la culture de l’arrière-pays brésilien
- L’Institut Ricardo Brennand, avec sa collection d’art impressionnante et son parc exotique
- Le Parque das Esculturas Francisco Brennand, exposition en plein air accessible par bateau depuis Marco Zero
- Le Musée d’Art Moderne Aloisio Magalhaes (MAMAM)
Visiter les alentours de Recife
À seulement 10 minutes de Recife se trouve Olinda, ville coloniale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous avons été charmés par ses rues pavées et ses maisons colorées qui s’étagent sur les collines, offrant des vues spectaculaires sur la baie de Recife. L’Alto da Sé constitue un mirador privilégié pour admirer ce panorama exceptionnel. Les amateurs d’architecture religieuse seront comblés par les nombreuses églises historiques comme le Couvent de São Francisco (XVIIe siècle), l’Église de la Miséricorde (XVIe siècle) ou encore la Cathédrale de la Sé.
Pour les amoureux de plages paradisiaques, Porto de Galinhas se trouve à environ 60 km au sud de Recife. Nous y avons passé des journées mémorables à visiter les piscines naturelles formées par les récifs coralliens. À marée basse, vous pourrez même nager parmi les poissons colorés dans ces aquariums naturels. Les plages de Muro Alto et Maracaípe valent également le détour pour leur beauté sauvage.
Si vous disposez de plus de temps, nous vous conseillons vivement une excursion à Praia dos Carneiros, située à 2h30 de route de Recife. Cette plage paradisiaque aux eaux cristallines, au sable fin et bordée de cocotiers offre un cadre idyllique pour se ressourcer. La petite église rustique de São Benedito posée face à l’océan ajoute une touche pittoresque à ce paysage de carte postale.
| Excursion | Distance depuis Recife | Temps de trajet | Principales attractions |
|---|---|---|---|
| Olinda | 6 km | 10-15 minutes | Centre historique UNESCO, églises coloniales, vue panoramique |
| Porto de Galinhas | 60 km | 1h30 | Piscines naturelles, plages paradisiaques |
| Praia dos Carneiros | 100 km | 2h30 | Plage idyllique, église São Benedito, restaurants de fruits de mer |
Infos pratiques pour votre séjour à Recife
La meilleure période pour visiter Recife s’étend de septembre à février, durant la saison sèche. Nous privilégions souvent octobre-novembre qui offre un excellent compromis entre météo agréable et affluence modérée. Si vous appréciez les ambiances festives, programmez votre séjour pendant le Carnaval, l’un des plus animés du Brésil avec celui d’Olinda, où vous pourrez vous immerger dans l’atmosphère du Frevo, cette danse traditionnelle au rythme endiablé.
Pour se déplacer dans Recife, plusieurs options s’offrent à vous. Le réseau de bus et de métro est économique et pratique pour les longues distances. Pour plus de flexibilité, utilisez les applications Uber ou 99, particulièrement la nuit où il est déconseillé de se promener à pied. Le dimanche, profitez des pistes cyclables qui relient le Parque da Jaqueira au Parque Dona Lindu, et de la fermeture aux voitures de Recife Antigo, idéale pour une promenade tranquille.
En matière de sécurité, nous vous conseillons quelques précautions essentielles :
- Restez vigilant, particulièrement dans le centre historique
- Évitez de sortir votre téléphone dans la rue
- Privilégiez les zones éclairées et fréquentées
- Après 23h, optez pour un service de VTC plutôt que de marcher
- Respectez les avertissements concernant les requins sur les plages
Notre expérience nous a montré que quelques mots de portugais facilitent grandement les échanges, car peu d’habitants parlent anglais ou espagnol. Profitez des musées gratuits le mardi pour enrichir votre séjour culturel tout en faisant des économies. Enfin, si vous appréciez les événements locaux comme nous, ne manquez pas la Terça Negra au Pátio de São Pedro et les répétitions de carnaval qui débutent dès octobre avec notamment le Boi Marinho.
