Au cours de nos nombreux périples européens, nous avons découvert que les lacs italiens du Nord offrent une densité d’émotions rarement égalée ailleurs. Ces deux étendues d’eau, nichées au pied des Alpes lombardes, constituent une destination privilégiée pour un week-end mémorable. La région attire chaque année près de 3,2 millions de visiteurs selon les statistiques touristiques régionales de 2024, témoignant de son attractivité constante. L’itinéraire que nous vous proposons combine efficacité et authenticité, deux qualités que nous privilégions après avoir parcouru plus d’une centaine de destinations à travers le monde.
Si vous voyagez en véhicule aménagé, sachez qu’il existe des solutions pratiques comme 400 aires de services gratuites en Italie pour camping-cars qui faciliteront votre séjour. Cette option permet une grande liberté, même si la région lacustre italienne nécessite une planification minutieuse pour optimiser chaque instant.
Organiser son périple entre les deux rives
La configuration géographique de ces deux lacs permet une découverte logique et fluide. Nous recommandons de débuter par le lac Majeur, accessible depuis l’autoroute A26 en provenance de Milan. La distance séparant les deux plans d’eau s’établit à 95 kilomètres, soit approximativement 1h20 de trajet en voiture. Cette proximité représente un avantage majeur pour un circuit de courte durée.
Placez ces lieux emblématiques sur la carte
Pour les déplacements sur l’eau, le réseau de navigation lacustre fonctionne selon des horaires précis. Entre avril et octobre, les ferries opèrent de 7h30 à 19h30 avec une fréquence accrue durant les mois de juillet et août. Un pass combiné de 48 heures coûte 35 euros par personne et permet des trajets illimités sur les deux lacs. Cette formule s’avère particulièrement rentable si vous prévoyez plusieurs traversées.
Concernant l’hébergement, nous privilégions toujours les établissements situés dans les centres historiques. À Stresa, l’Albergo Primavera propose des chambres doubles à partir de 120 euros en basse saison. Sur le lac de Côme, Varenna offre un excellent rapport qualité-prix avec des chambres vue lac autour de 140 euros la nuit. La réservation anticipée s’impose pendant la période estivale où les établissements affichent complet dès mars.
| Trajet | Distance | Durée | Moyen recommandé |
|---|---|---|---|
| Stresa – Isola Bella | 1,2 km | 15 min | Ferry public |
| Bellagio – Varenna | 4,5 km | 20 min | Ferry rapide |
| Côme – Bellagio | 31 km | 45 min | Voiture ou bus |
| Lac Majeur – Lac de Côme | 95 km | 1h20 | Voiture |
Première journée sur les eaux du Verbano
Nous entamons toujours cette découverte par l’archipel des Borromées, ensemble insulaire qui constitue la signature du lac Majeur. L’Isola Bella accueille un palais baroque édifié au XVIIe siècle par la famille Borromeo. Les dix terrasses de jardins superposées abritent plus de 150 espèces végétales, dont certaines variétés de camélias uniques en Europe. Le palais conserve des tapisseries flamandes du XVIe siècle et une collection de peintures remarquables. Le billet combiné palais-jardins s’élève à 17 euros et la visite requiert environ 2h30.
À midi, l’Isola dei Pescatori offre une halte culinaire authentique. Ce village de pêcheurs compte une cinquantaine de résidents permanents et une dizaine de restaurants familiaux. Nous apprécions particulièrement la friture de poissons du lac, spécialité locale servie avec de la polenta. Les prix pratiqués restent raisonnables, entre 18 et 25 euros pour un repas complet avec vin local.
L’après-midi, la montée au Monte Mottarone révèle un panorama exceptionnel sur sept lacs alpins. Depuis ce sommet culminant à 1491 mètres, vous embrassez du regard le lac Majeur, le lac d’Orta, mais aussi des fragments des lacs de Lugano et de Varèse. Par temps clair, la chaîne du Mont Rose se dessine à l’horizon. Le téléphérique fonctionne jusqu’à 17h30 en saison, avec un tarif aller-retour de 22 euros. Prévoyez une veste même en été, car la température chute de 8 à 10 degrés par rapport aux berges.
Seconde journée sur le Lario
Le lendemain, nous rejoignons le lac de Côme et ses rivages élégants. Ce plan d’eau en forme de Y inversé s’étend sur 146 kilomètres carrés avec une profondeur maximale de 410 mètres, ce qui en fait le troisième lac le plus profond d’Europe. Cette particularité géologique crée un microclimat méditerranéen permettant la croissance d’oliviers et d’agrumes jusqu’à 400 mètres d’altitude.
Bellagio mérite une exploration matinale avant l’arrivée des groupes touristiques vers 11h. Les ruelles pavées du centre historique montent en escaliers vers la Basilique San Giacomo, monument roman du XIIe siècle restauré en 2018. Les jardins de la Villa Melzi s’ouvrent au public de 9h30 à 18h30 pour un tarif de 10 euros. Cette propriété conserve une statuaire néoclassique et des essences botaniques rapportées d’Égypte au XIXe siècle.
Pour ceux qui voyagent en van aménagé, nous rappelons l’importance de connaître où garer son van aménagé avec les règles et lieux autorisés, principes similaires s’appliquant en Italie avec quelques spécificités locales. Les infrastructures électriques peuvent également poser question, d’où l’intérêt de consulter un guide complet pour comprendre l’électricité en camping-car.
L’après-midi, la Villa Carlotta à Tremezzo présente une collection d’œuvres néoclassiques et romantiques dans un écrin de 70 000 mètres carrés de jardins botaniques. Les azalées et rhododendrons fleurissent spectaculairement entre avril et mai, période où nous recommandons particulièrement la visite. Le jardin des bambous compte 25 variétés différentes, créant une ambiance presque exotique au cœur des Alpes.
Ressources complémentaires pour voyageurs mobiles
Au fil de nos expériences, nous avons constaté que la préparation technique conditionne souvent la réussite d’un voyage itinérant. Si vous envisagez de prolonger votre découverte vers le nord de l’Europe, consultez les informations sur un road trip en camping-car en Allemagne avec itinéraires et conseils pratiques qui complètent naturellement ce type de périple.
Les mois de mai, juin et septembre offrent les conditions optimales pour cette échappée lacustre. La fréquentation touristique diminue de 40% comparativement à juillet-août, tandis que les températures oscillent agréablement entre 20 et 25 degrés. Nous avons noté que les établissements gastronomiques proposent également leurs meilleures créations hors saison estivale, lorsque les chefs disposent de plus de temps pour soigner leurs préparations.
