Au-delà des plages d’Ipanema et du Christ Rédempteur, Rio de Janeiro sert de base idéale pour chercher une région d’une richesse exceptionnelle. Après avoir parcouru plus d’une centaine de pays, nous pouvons affirmer que les environs de Rio comptent parmi les plus beaux paysages côtiers du monde. Des stations balnéaires paradisiaques aux villes coloniales préservées, nous vous dévoilons les plus belles excursions à faire autour de la Cidade Maravilhosa. Préparez-vous à découvrir un Brésil authentique, entre mer turquoise et forêt tropicale, parfait pour compléter votre itinéraire de 15 jours au Brésil entre Rio et São Paulo.
Les joyaux balnéaires à analyser autour de Rio
La côte brésilienne aux alentours de Rio regorge de trésors naturels que nous avons examinés au fil de nos nombreux voyages. Ilha Grande, véritable paradis préservé, se situe à environ 1h35 de route de Paraty jusqu’à Angra Dos Reis, suivie d’une agréable traversée en bateau. Cette île sans voiture offre des plages de sable blanc immaculé bordées d’eaux cristallines parmi les plus belles du pays. Lopes Mendes, avec ses près de 3 km de sable fin, représente l’une des plus emblématiques, idéale pour les surfeurs et les amateurs de farniente.
Pour profiter pleinement de l’île, prévoyez un séjour de 2 à 4 jours. Nous vous recommandons vivement d’éviter les week-ends et les périodes de vacances brésiliennes si vous préférez la tranquillité. Le village principal, Vila do Abraão, peut s’avérer très animé. Pour plus de calme, dirigez-vous vers Araçatiba ou Praia de Proveta. Mis à part la baignade, l’île offre d’excellentes opportunités pour la randonnée, le snorkeling et le kayak. Les sentiers T1, T10, T11 et T14 traversent une forêt tropicale luxuriante et mènent à des sites remarquables comme un ancien pénitencier ou des piscines naturelles.
Plus au nord, Búzios, surnommée le « Saint-Tropez brésilien », se trouve à environ 2-3h de route de Rio. Rendue célèbre par Brigitte Bardot dans les années 1960, cette station balnéaire huppée séduit par ses nombreuses plages de caractère. Geribá étend son sable blanc sur 2 km, tandis que les criques de João Fernandes, Tartaruga et Ferradura offrent des eaux calmes parfaites pour la baignade. Ne manquez pas de flâner sur la Rua das Pedras, rebaptisée « Orla Bardot », où vous pourrez admirer la statue de l’actrice française. Avec son ambiance sophistiquée et ses activités nautiques variées, Búzios mérite au moins une à deux journées d’exploration.
Pour les amateurs de plages encore plus sauvages, Arraial do Cabo, surnommé « les Caraïbes brésiliennes », vous attend à 2h30 de Rio. L’eau y est d’un bleu incroyable, particulièrement à Ilha do Farol et Prainhas do Pontal. Les sites naturels comme la Gruta Azul et la Fenda de Nossa Senhora complètent ce tableau idyllique. À proximité, Cabo Frio propose également de belles plages et un intéressant musée du surf.
| Destination | Distance depuis Rio | Durée recommandée | Points forts |
|---|---|---|---|
| Ilha Grande | ~4h (route + bateau) | 2-4 jours | Plages paradisiaques, randonnées |
| Búzios | 2-3h | 1-2 jours | Station balnéaire, ambiance chic |
| Arraial do Cabo | 2h30 | 1-2 jours | Eaux turquoise, sites naturels |
| Angra dos Reis | 3h | 1-2 jours | Archipel de 300 îles, plongée |
Villes coloniales et découvertes culturelles près de Rio
Les environs de Rio offrent également un riche patrimoine culturel et historique que nous avons eu la chance d’visiter en profondeur. Paraty, joyau colonial inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, constitue l’une des plus belles villes historiques du Brésil. Située à environ 4h de route de Rio, cette cité enchante par son centre historique préservé, ses rues pavées et ses maisons coloniales blanches aux portes colorées. Le port, avec ses bateaux aux teintes vives, ajoute au charme pittoresque de l’endroit.
En plus de son intérêt architectural, Paraty bénéficie d’un cadre naturel exceptionnel entre forêt, montagnes et océan. Ne manquez pas la piscine naturelle de Cachadaco à Trindade, accessible après une agréable randonnée sur la plage et dans la forêt. Le toboggan naturel de Penha, caché dans la forêt tropicale, constitue également une expérience inoubliable. Pour un séjour complet, prévoyez 2 à 3 jours, idéalement en dehors des périodes d’affluence pour profiter pleinement de l’authenticité des lieux.
À seulement 1 à 2 heures de Rio, Petrópolis, surnommée la « ville impériale », offre une immersion fascinante dans l’histoire du Brésil. Nous avons été particulièrement impressionnés par le somptueux Palais d’été de l’empereur Pedro II, aujourd’hui transformé en Musée impérial. La Cathédrale de São Pedro de Alcântara, où repose la famille royale, et le Palais de Cristal méritent également le détour. L’architecture coloniale et les maisons de style européen témoignent du riche passé de cette cité de montagne.
Les amateurs de shopping apprécieront la Rua Teresa, connue pour ses boutiques de mode et d’artisanat. Quant aux passionnés de bière, une visite à la Brasserie Bohemia s’impose pour une dégustation de bières artisanales dans un cadre historique. Une journée suffit pour étudier Petrópolis, mais nous vous conseillons d’y passer une nuit pour profiter de l’ambiance particulière qui s’en dégage à la tombée du jour.
De l’autre côté de la baie de Guanabara, Niterói mérite également votre attention. Accessible en ferry depuis Rio, cette ville se démarque grâce à ses bâtiments conçus par le célèbre architecte Oscar Niemeyer le long de la Route Niemeyer. Le Musée d’Art Contemporain (MAC), avec sa forme emblématique de soucoupe volante, offre non seulement des expositions intéressantes mais aussi une vue imprenable sur Rio de Janeiro. Si vous vous y rendez pendant le carnaval de Rio, vous pourrez profiter d’une perspective unique sur les festivités qui animent la ville.
Itinéraire idéal de 2 semaines autour de Rio
Après de nombreux voyages au Brésil, nous avons affiné ce que nous considérons comme l’itinéraire parfait pour chercher Rio et ses environs en deux semaines. Cette durée nous semble idéale pour combiner la découverte de la métropole carioca et les plus belles excursions alentour. Commencez par consacrer 3 à 4 jours à Rio de Janeiro pour découvrir les incontournables comme le Christ Rédempteur, le Pain de Sucre, et les célèbres plages de Copacabana et Ipanema. N’oubliez pas de prendre le temps de vous imprégner de l’ambiance unique des quartiers de Lapa et Santa Teresa, où les Cariocas aiment se retrouver pour partager un moment de convivialité.
Après cette immersion urbaine, dirigez-vous vers Ilha Grande pour 3 jours de détente balnéaire et de reconnexion avec la nature. La transition entre le rythme effréné de Rio et la tranquillité de cette île sans voiture est saisissante. Profitez-en pour analyser les sentiers de randonnée qui traversent la forêt atlantique et mènent à des plages désertes d’une beauté à couper le souffle. Continuez ensuite vers Paraty pour 2 à 3 jours, où l’alliance parfaite entre patrimoine historique et nature luxuriante vous séduira immanquablement.
Pour compléter ce circuit, consacrez une journée à Petrópolis avant de terminer par 2 jours à Búzios. Ce programme équilibré vous permettra de découvrir les multiples facettes de la région sans précipitation. Si vous disposez de plus de temps, nous vous recommandons d’ajouter Arraial do Cabo à votre itinéraire ou d’allonger votre séjour à Ilha Grande pour profiter pleinement de ce paradis préservé.
Voici nos recommandations pour organiser au mieux cette découverte :
- Privilégiez la location de voiture pour plus de flexibilité, mais restez vigilant face aux nombreux radars sur les routes brésiliennes
- Si vous préférez les transports en commun, la compagnie de bus ADO propose un réseau bien développé reliant les principales destinations
- Réservez vos hébergements à l’avance, surtout si vous voyagez pendant la période du carnaval de Rio ou durant les vacances brésiliennes
- Optez pour la période de juin à octobre (hiver austral) pour bénéficier d’un climat moins chaud et humide
- Prévoyez des vêtements légers mais emportez aussi un coupe-vent pour les soirées plus fraîches en bord de mer
Cette région du Brésil, que nous avons parcourue à maintes reprises, ne cesse de nous émerveiller par sa diversité et sa beauté. Que vous soyez amateurs de plages paradisiaques, de randonnées en forêt tropicale ou de découvertes culturelles, les environs de Rio de Janeiro combleront toutes vos attentes pour un voyage inoubliable au cœur de l’âme brésilienne.
