La cuica est un instrument des batteries de samba, auxquelles elle apporte les cris de chat d'où elle tire son nom (koui-ka). C'est un son unique à la musique brésilienne : quelques notes suffisent pour vous sentir arrivés à Tijuca !

Une cuica se compose d'une sorte de tambour fait d'un cylindre de métal tendu d'une peau d'un seul côté. A cette peau est fixée vers l'intérieur une baguette en genre d'osier. On pince cette baguette avec un linge humide ou une peau de chamois, et on la fait crisser en montant et en descendant sa main à l'intérieur du cylindre. La peau amplifie le son et offre la possibilité d'obtenir différentes notes suivant l'endroit où on la touche avec l'autre main - celle qui tient la cuica.